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ニュースレター94、3月29日

まだ　パナマの島々を北上している。大小様々の島が　緑豊かに点在している。

Bahia Hondaでアンカーを下ろした。船仲間から　物々交換で　果物、野菜が手に入るとは聞いていた。すぐに、カヌーに乗った住人と、モーターボートでも親子がやってきた。2件ある家からだ。

「果物は　いるか？」お互い　カタコトのスペイン語と英語で話をする。パイナップル、バナナ、パパイヤを持ってくると言い、Tシャツ、ズボン、靴などと交換したいと。即　コーラは求められた。

果物を持って　またやってきた彼らは、ボールペン、牛乳、お菓子、洗剤なども要求してくるが　あいにく　あまり十分な在庫がない。Tシャツ、半ズボン、電池、スイスアーミーナイフ、靴、牛乳、ビールと交換した。

そして　インターネットを使わせて欲しいと。これは問題ない。暗くなって　どこからか3人乗りのボートで若者が現れ、やはり　「インターネット」と。結構　長く　船の周りで　皆が携帯を片手に、電話もかけている。

我々は　食事の後、恒例のカード遊びをしている。

食事はこの日釣れた2匹のボニト(カツオ)の刺身と　白子とタラコのような卵の煮付けだった。

夜中の雄鶏の声にはうんざりしたが、朝、鳥の鳴き声、猿の雄叫びなど　自然の中にいることを認識する。

朝のコーヒーを飲みながら　イルカが飛び跳ねるのを眺める。

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ニュースレター93、3月26日

セーリングをする人々は　実にいろいろな背景を持っている。

パナマ運河通過を手伝ってくれたスイス人ペーターとドイツ人レナータのそれには　少々　動揺した。

彼らは３年前から　カタマラン(双胴船)に乗っている。

これは「動く住まい」と呼ばれるように船内スペースが広く、ゆったりと航海できる。安定性も良く　初心者に適している。因みに我々にはない冷凍庫、洗濯機、クーラーも設置されている。我々の船は　走ることに重きを置いているので　快適さはかなり劣っている。

それはさておき、なぜ　彼らがセーリングをするようになったのかは　本当に驚く。３年前にペーター(現在65歳)は　パーキンソンの診断を受けた。まだ　体は普通に動かせる。すぐに行動に移す。まず　機械エンジニアで自分の会社を経営していたペーターは　即、会社を売却し、カタマランを買ったのだ。たまたま見つけたユーチューブでパーキンソンの人がセーリングをしているのを見て、決断したそうだ。

夫婦ともども　セーリングの経験は全くない。

ギリシャで　スキッパー(ヨットのキャプテン)を雇い、一緒にセーリングをして　技術を学んだ。財力があったからこそできることだが、やはり　ハンディを負いながらも　新しいことに挑戦すると言うのは　すごいことだ。

二人は　子連れで再婚したパッチワークファミリーだが、子供たちは皆成人している。

ピーターは手の震えで　すでに手書きはできないそうだ。

船の書類事項は　レナータがキャプテンとしてサインするしかない。船の操縦や作業は　問題なくこなせるようだ。仕事のストレスから遠ざかったことは　体に良いには違いない。

夫婦でセーリングを楽しめると言うのは　これが最良の選択だったということだろう。

彼らは来年1月に　パナマ運河を通過し、南太平洋へ向かう。

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ニュースレター92、3月24日

3月23日午後2時ごろ、太平洋に到達した。

今期　11月20日にスイスを出発してからすでに4ヶ月が過ぎてしまった。

リントン・ベイでの船の修理に時間がかかったのと、3月初めにルカスの父親の訃報を聞き　3週間　スイスへ急遽帰国　滞在していたのだ。

全ての準備が整ったところで　パナマ運河通過のための手続きを開始した。我々の希望の日時でなく　支持された日程に従わなければならない。3月22日との知らせを受けたのは　その2週間前だ。

3月8日、リントン・ベイを出港、パナマ運河の出発地点　シェルター・ベイに到着した。この港での　運河を通過予定の人々との交流は楽しかった。これまでの行程、今後の予定は　皆それぞれだ。

運河通過後は買い物などは不自由になるため　およそ3ヵ月分の水、長期保存の食料を調達した。

運河通過の船は　閘門内と外とを繋ぐザイルを保持するため　最低5名乗船しなければならない。　そのためのWhatsAppのチャットがあり、そこで募集する。港で同じく停泊していたアメリカ人マークス、スイス人ペーターとドイツ人レナータの夫婦が手伝ってくれることになった。

実は　2月の終わりに　ロジェ、ブリギット　スイス人夫婦の船で　我々は　ザイルの手伝いで乗船、一応　経験済みなのだ。

22日　午後3時半に　出発、運河前で　アドバイザーのエドワルドと合流した。今後はエドワルドの指示に従う。

閘門前で　3隻の船を平行にザイルで繋ぐ。我々は右側だ。

まず、大型のタンカーが前を進む。その後　我々が続き　閘門内で　両脇から　ザイルを受け取る。

水門が閉まり、水位が上がってくる。閘門は上流に向かう3つと、下流に向かう3つがある。それぞれ高低差９メーターだ。水位が最上位まで来ると　前方の水門が開き前へ進む。

これを3回繰り返して、ガルトン湖に到着、ここで一泊するのだ。

3隻がまたバラバラになり、それぞれ大型ブイにザイルで固定する。途中で雨が降り出し、ザイルの担当者は　ずぶ濡れになってしまった。もちろん寒くはないのが救いだ。ここで　アドバイザーのエドワルドはボートの迎えが来て帰宅する。

夕飯は　日本のカレーだ。翌日　8時前に　アドバイザー　リックが合流した。おしゃべりなリックは　学生時代　日本を旅行したと　いろいろ　話をしてくる。寝巻きの浴衣を失敬して、偽物だけど刀も買って　今も大事に持っているんだと、57歳が言う。

6人分の昼ごはんの支度は結構大変だ。マークスもペーターも日本へ行ったことがあり　和食ファンとのこと。仕方ない、寿司を作るしかないではないか。新鮮な魚は手に入らないので　焼き豚を事前に作っており、それと　アボガド、キュウリをあしらって　ポケ丼にした。

昼食が終わる頃、水門前に到着した。かなり大きな人工湖なのだ。また3隻が繋がれ、閘門に入った。下りは大型タンカーが後ろになる。

閘門内は水位が最上位で　水門が閉まると水位が下がる。

いよいよ3つ目の閘門の水位が下がり、水門が開くと、そこは　太平洋なのだ。

水の色が変わるわけでもなんでもないが、とにかく　太平洋なのだ。

港まで　2時間ほど走り、夕方4時に　アンカーを下ろした。

手伝ってくれた人々をモーターボートで岸に送り、大イベントは終了した。

これから　コスタリカに向かう。

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ニュースレター91、3月9日

3月8日、リントン ベイを出港、パナマ運河近くのシェルター ベイに到着した。

2ヶ月以上滞在した港を去るのはなかなか感慨深い。作業員でほぼ毎日　顔を合わせたホセ、セーリングショップの可愛いアイリーンとオーナー夫婦、レストラン関係の人々、知り合った船仲間、楽しい思い出だ。

息抜きに行くレストランは　限られている。

港にある「ブラック　パール」は眺めの良いテラスで食事を楽しめる。が、メニューに変化がなく、5種類のメインディッシュのみだ。「エビとライス」「ハンバーガー」「ブフ　ブルギニョン」「ローストチキン」一応　全部食べてみた。不味くはないが　何度も食べたのは「エビとライス」ぐらいのものだ。フランス人女性がオーナーだ。

港の敷地内にある「カーラのフルーツ」は昼食のみなので一度　チキンとライスを食べたのみだ。ポケボールもあるが　これは自作に限る。ルカスはここで飲むフレッシュジュースの大ファンで　ほぼ毎日　パイナップルやマンゴーなどなど楽しんでいた。

もう一軒の港内のレストランは芝生樹々の中にあり　蚊を恐れる私は　一度　肉料理を食べたのみだ。

港からモーターボートで15分くらいのパナマリーナ(小さな港)にあるレストランは皆の一押しだ。シェフはフランス人で　ラザニア風のもの、ステーキなどが美味しい。モーターボートでは　イスラ・グランデという島のレストランへも行った。おばちゃんが一人でやっている食堂だが、人伝てに美味しいと聞き、「何時から夕飯？」と聞くと「6時」、お互い片言でしか会話できない。6時に行くとなんと　「6時までオープン」とのこと。しつこく　ここが美味しいと聞いてきたと粘ると、おばちゃん、「これしか出来ない。」と魚のフライとライスを作ってくれた。陽気なかわいいおばちゃんだった。

港から徒歩10分くらいのところにあるピザ屋のピザは　ほんとうに美味しい。コロンビア人のシェフの焼く手作りのものだ。何度か　船仲間と　ワイワイ　ここでピザを食した。ピザしかない。しかし　大問題が。このコロンビア人、麻薬の売買で投獄されてしまったのだ。５年から１０年の刑になるらしい。我々は十分食して満足しているので支障はないのだが。

ほとんどは船内で　ベジタリアン風のものばかり食べていた。週2回くる野菜売りのトラックは　魚介類はエビしかなかった。このエビは美味しい、がこれも毎日食べたいとは思わないし。鬼殻焼き、天ぷら、スパゲッティにした。

食事の際の冷たいビールは　いつでも最高の潤いだ。

さてここシェルター ベイにはどのくらいの滞在になるのか　まだ未定だ。これから　パナマ運河を通過するための手続きを始める。こちらからの希望は通らず、指定される日時に従うのみだ。

ここに到着前に釣ったマグロの刺身、寿司が昨日の夕飯だった。

幸先の良いこの港での初日だった。

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ニュースレター90、2月8日

港には　いろいろな専門家がいる。ソーラーパネルの土台を設置してくれたルイは　コロンビア人だ。港の端にコンテナを置き、夫婦で住んでいるようだ。作業場は簡単な屋根があるだけだ。溶接が専門のようで　港での需要は大きい。他のボートに追突され　ダメージを負った船の修理やら、我々のようにソーラーパネルの設置やらで忙しそうだ。見積もりで契約しているので　作業時間は関係ない。さっさと済ませれば　実入は多いだろうと思うのは　こちらの勝手な推測か。とにかく　のんびりと　「５日くらいかかる。」と言っていたのが　途中で追加や変更があったのは確かだが　終了したのは　1ヶ月後だった。途中で2、3回　作業代の一部を先に要求されたのはご愛嬌か。ビールも結構提供した。珍しくも英語が話せるので　コミュニケーションは楽だった。

冷蔵庫の故障を修理してくれたのはメルビンだ。ジャマイカと描かれたバッグを持っていたので　「ジャマイカから？」と尋ねると　ベネズエラからだった。ここには　夫婦で滞在しており、息子はコロンビアにいると。政治のせいで　家族バラバラだと　寂しそうに言う。

シモンはミュンヘン近くから来ている35才のドイツ人だ。電気系統が専門らしい。3年程　ここにいるそうだ。バーンアウトで仕事を辞め　アジアに行こうか南アメリカに行こうかと、ここになったそうだ。コロンビアに子連れ(9才)のガールフレンドがいる。ドイツやスイスからの遠隔での仕事もあるようだ。ここでセーリングを覚え、誰かから譲ってもらったカタマランヨット(双胴船)を　一年以上かけて　自力で修理している。「ドイツの　こんな表情の人々と接するのはもううんざり。」と口角を下げてみせる。我々の船の備品をパナマまで行き買ってきてくれた。

マイクは　30代のアルザス出身のフランス人だ。　背景まで聞くことはできなかったが　エンジン修理の専門家だ。我々のエンジン不調の原因を見つけてくれ、発電機の故障の原因も突止めてくれた。魅力的な同郷のガールフレンドが一緒だった。

徐々に　船の修理も終盤へと向かっている。

明日は　車を借りてパナマまで行き、必要な備品を購入する。

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ニュースレター、2月6日

Linton Bayに到着して　41日目となった。

ソーラーパネルの設置は終了したが、回線にまだ不備がある。あと細々とした修理をルカスが　黙々とこなしている。まだ届かぬ機具もある。ほとんどはアメリカから送られてくるが　税関で時間を取られている。アメリカの新大統領の影響はまだ直接には受けていない。

港内だけでなく　アンカーで停泊している船も多くあり、結構な人の行き来だ。ヨーロッパからの船はやはり多い。

この港へ同時期に入ってきたFANGO (9.75m)のキャプテンは　ヨハネス・リーだ。最年少で世界一周セーリングを目指し、大西洋を単独で横断した。

現在　21才、名前からも容姿からもアジア系だとは思った。

ヨハネスが生まれたドイツのエアフルトの環境は、決して恵まれてはいなかった。母親からの暴力によって、わずか9歳で孤児院に送られることになった。父親は中国人であったが、彼が生まれる前に行方不明となり、家族の中に父親の存在はなかった。そのため、親戚とのつながりもない。

ホームでは慈善団体の助けもあり、海岸で何度か休暇を過ごすことができ、ここで彼は海とウォータースポーツに魅了された。

初のアスペルガー自閉症の単独大西洋横断ということでスポンサーを募り、2023年7月にこの1988年建造のこの船を手に入れ、改装し、2024年、3月6日、カリブ海に向けてラスパルマスから単独で出航した。

カリブの島で出会ったアンナ・レナは　23才だが、すでに癌のため子宮を失っている。看護師だった彼女はそれを機にもっと何かしたいと　ヨハネスとのセーリングに臨んだのだ。

ヨハネスは、アンナ・レナは　ガールフレンドではなく、ただのセーリングパートナーだとは言っているが　真偽はもちろん不明だ。

単独ではなくなった彼は　スポンサーを失ったそうだ。が、電気技師として、航海中もいろいろな船からの要望で修理など行い、航海費を稼いでいる。

我々のMAYONA も新しいバッテリーの回線などを手伝ってもらった。

アスペルガーらしさそのまま、キッチリした作業が頼もしい。コミュニケーションは取れるが、やはり普通の「会話」でなく　一方的な話が多い。

痩せて、フサフサ黒髪アジア顔に　やはり息子を重ねてみるのは母の常か。料理はしないという彼に　ご飯を作るのは苦ではない。アンナ・レナが一時　ドイツに帰っている間、一緒に食事をし、話も聞いた。

北西航路（Northwest Passage）が目標だそうだ。

とにかく　まだまだ若い21才、大変なことがごっそり待ち受けているに違いないが、残り人生を楽しむ私には　「がんばってね。」と手を振るしかない。

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ニュースレター88、1月27日

1月24日、ドイツ出身の航空宇宙エンジニア、ルディガー・コッホ(59才)が、世界最長の120日間の「水中生活」を　減圧せずに達成し、ギネス世界記録を更新した。

２日前から港は　何か普段と違っており奇妙だった。作業員は念入りに、片付け、掃除をしており、前日は　ヘリコプターが飛び交っていた。港からのお知らせは何もなかったが、いろいろルカスが情報を集めたところ、ギネス世界記録のパーティが我々のいる港のレストランで催されるとわかった。

海中カプセルは港近くにあり　目にはしていた。

パナマを拠点とする最新海洋テクノロジー専門企業「オーシャンビルダーズ」のの「革命的ポッドハウス」だ。海中11メートルに沈めらえたカプセルは　広さ30平方メートルで、ベッド、トイレ、テレビ、パソコン、インターネット、さらにはエアロバイク、ソーラーパネルと予備の発電機など、現代生活に必要なほとんどの設備が備わっている。狭いらせん階段で接続されている海上の別の空間から食料が届けられ、医師を含め、訪問者もこのルートを利用していた。

このチャレンジによって、人間の生活や居住継続可能な場所に関する概念に変革をもたらしたいとの考えを示し、「海が人間の居住環境の一つになり得ることを示せるかもしれない」と語っていたそうだ。

仏小説家ジュール・ヴェルヌの「海底二万里」のネモ船長のファンだというコッホ氏の　ベッドサイドテーブルには、この本が1冊置かれていた。

カプセル内では4台のカメラが動きを撮影。日常生活を記録し、精神面の健康状態もチェックしながら、コッホ氏が一度も水面に浮上しなかったことを証明した。

セレモニーの時間ははっきりしなかったが、レストラン前でセキュリティに聞くと、「もう彼は　中にいるよ。」　港に着いたところに居合わせることはできなかったが　パーティ会場で　スピーチは聞けた。しっかり便乗して、コッホ氏と握手もした。華やかなコンゴダンスも見ることができた。叫んでグルグル回っているだけだったが。

「頭上からのシャワーが一番恋しかった。」そうだが　ワインもウィスキーも十分あったようだ。

窓もあり　水中を泳ぐ魚も見られ、そんなに閉塞感はなさそうだ。インターネットもあり　食事は十分にあるのだったら　私も3ヶ月くらい篭っていられると　真に思う。ピットコインで財産を成したコッホ氏だからこそできたことだが。

水上住宅のコンセプトの披露もあった。

船の移動は楽しいが、水上の定位置にずっと暮らすのは興味がわかない。

ハリケーンや台風のことを思うと　海上生活がそう簡単にできるとはどうしても思えない。

近未来の一端を垣間見た。

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ニュースレター87、1月14日

1月13日、午前中　ジャングルハイキングをした。

ガイドのパスカルはアルザス出身のフランス人、ドイツ語も堪能だ。見かけは　正に　『クロコダイル・ダンディ』で　迷彩色の服に長靴、刀のような長めのナイフを持ち　前を進む。

我々も長靴を借り　後ろに続く。

国立公園Portbelloポルトベロを流れる川　Rio Indio リオ　インディオを辿って歩く。苔むして滑りやすい石が多いので　くれぐれも気をつけるよう、そしてゆっくり進むよう指示される。

長く降り続いた雨も止み、上空を見上げると高い樹々の様々な種類の葉の間に　青空が　美しい。

ちょっとの物音、動物の匂いで　パスカルが「あそこにサルが。」と指差す。遥か上の枝から枝へ移るサルが　瞬時　見られる。港で　朝夕　聞く雄叫びのサルとは違う種類のサルだ。

川の水は澄んでいて　小さな魚も見られる。岩に張り付いて　魚を捕まえようとじっと待機している蜘蛛がいる。パスカルに言われないと　なかなか岩と同色の蜘蛛は見つけられない。

葉蔭のコバルトブルーと黒のまだらのカエルは小さいながらもツヤツヤときれいだ。が　毒を持っている。毒蛇もいるそうだが　今回は出てこないようだ。

大型の薄紫と黒の蝶々がヒラヒラと1匹舞う。これも一瞬のことなので　見ることができて幸いだ。

小さい滝の前で　「ここが写真スポット。」パスカルが写す。日本人は　私で二人目だそうで　宣伝用にしたいそうだ。

昼間は出てこないが　ジャガー、イノシシ(Pikari)、ナマケモノ、クジャクのような鳥、などなど　ジャングルには動物は　たくさんいるようだ。夜間ガイドツアーもあるそうだが、そこまでして　動物を見たいとは思わないので　これはいいとする。ジャングルはもっと暑苦しいところかと想像していたが　風も渡って　気持ちの良いところだった。

ジャングルの入り口近くに　パスカルは住んでいる。そばに　沼があり　ソーセージを持って　ワニを誘き寄せてくれる。小型のワニ(カイマン)を　パスカルがフランス語で　犬にでも呼びかけようにして　池から草地へ上げた。あちこちにワニはいるようだが　初めて目にした。

2時間のハイキングで　深い緑の中を気持ち良く歩け、船の修理がまだまだ続く中、良い気晴らしになった

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ニュースレター86、1月9日 Linton Bayに到着してから　ほぼ2週間経つ。

ソーラーパネル設置のための設備を依頼し、バッテリーや、無線器具などなど　注文している。1週間後と言われたが、アメリカからのコンテナ輸送も期限通りにはいかないようで　まだ届かない。これには慣れた。ご近所の船の人達も　いろいろ注文しているようで、皆　苛立っている。

やっと雨も上がり、時間もあるしで、近くの観光地へ出かけることにした。

ポルトベロPortbelloは　ここからバスで行くことができる。港のとても親切な事務員が　「バスで行くのは　冒険ね。」もちろん　時間通りには来ないらしい。

バス停で待っていると　港で顔見知りのオランダ人が車で同方向へ行くようで　乗せてもらった。20分程でポルトベロに到着した。

道路から　教会の品のない薄紫に塗られた教会の塔が見える。きっとそのペンキが安売りだったに違いない。

教会内には有名な「黒いキリスト」が置かれている。その前で犬が　ベタっと転がっている。10月21日には盛大なお祭りが催される。ピラピラした安っぽい飾り付けのしてある教会で　マリア像も同類だ。敬虔に厳かに接するには　少し距離がある。信仰心があれば別だろうが。

ここは1597年にスペイン帝国がペルーの鉱山から財宝を（地峡の太平洋側にあるパナマ・シティを経由し、陸路でポルトベロへ）スペインへ輸送するために使用する港として設立された。

元々は1502年にコロンブスが「美しい港」を意味する「プエルト・ベロ」と名付けたとされている。

ここのサン・フェルナンド要塞はユネスコ世界遺産に登録されている。

イギリス人からは英雄とみなされる一方、スペイン人にとっては　海賊でしかなかった　フランシス・ドレーク(1543年頃-1596年)は　この近くで赤痢により死亡し、鉛の棺に入れられ海中に埋葬された。イギリス人として初めて世界一周を達している。

見渡しただけでも　3隻の船が　斜めに沈んだままほって置かれている。

他には見るべきものは何もないので　ミニスーパーマーケットでちょっと買い物をし、バス停でバスを待つ。ミニスーパーはどこも中華系が経営している。さすが華僑、だが、小綺麗な場所には程遠い。

時刻表もないが　中学生くらいの学生や買い物をした人たちが待っているのでおそらく大丈夫だろう、道は一本しかないし。

やってきたのはディーゼルで走るバス、車掌さんもいるようだ。座席はボロボロ、最後尾に大型スピーカーが設置されており　大音響でラテン系の音楽がずっとかかっている。港までは田舎風景だが　どうも降りたいところで降りれるようだ。ちなみに　ドアはない、というか閉まらないようで　ドアのあるべきところに車掌さんが立っている。

無事に港に着き　一人1ドル払った。

バス乗車は　なかなかの冒険には違いない。

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ニュースレター85、1月4日 Guna YalaからここLinton Bay(パナマ)までの3週間、曇りか雨で　雨季が終わった様に思えない。

ここLimton Bayでは　毎日　雨だ。船の中では　雨音が大きく響く。暑さからは免れているのが幸いだが、湿気で鬱陶しい。

31日のニューイヤーズイヴは　港のレストランへ。7時過ぎに行き、前日　ここに到着したカナダ人夫婦と　セクトで乾杯。一人でセーリングしているという　フランス人のバイオリン奏者が　食事中　演奏してくれる。なぜか　ビゼーのカルメンから始まり、クラシックのみならず　ポップまで。子供達のいる家族は　早めに退席、我々シニア組も夜中までいられず、年明けは翌日に持ち越す。

1月2日、このレストランで　クリスマスに一緒だった人達と再会する。キャプテンのサイモンと　カナダ人のエルがいた。「ブラジル人のアンドレアは？」食事はここでしないそうだ。

エルがタバコを吸いに席を立った時、サイモンが話し始める。「船の故障は問題だが　こんな問題は初めてだ。」同乗の二人の女性が全く合わず、とうとう大喧嘩をし、アンドレアが予定を早め帰国するそうだ。そこへ　シャワーを済ませたアンドレアが　登場。まだエルはいない。サイモンが　「できれば　君が残って　エルに去ってもらいたい。」サイモンの船に　別々に知人として同乗している二人( おそらく50代後半)だが、どういう関係か全くわからない。彼は　三年前に離婚したスペインに住むアメリカ人65才で　「そろそろ　パートナーと一緒にセーリングしたい。」と　チラッとアンドレアを見る。

アンドレアは　ブラジルから　10年程前にノルウェーに移住し、離婚したばかりだ。ブラジルでの金の鳥籠生活に将来を憂い、子供達の将来のため　移住したそうだ。17才だった娘は自由な生活を楽しみ、息子は慣れず、今年からバルセロナで大学生活が始まる。「息子が、私に　近くにいて欲しいというんで　バルセロナに住む計画をしている。」息子にベッタリな感じだ。

エルが席に戻り、微妙な雰囲気だ。エルは独身で福祉関係の仕事をしている。痩せて　気の強い感じだ。明るく魅力的なブラジル人が　場を和ませるのは確かだ。

哀れサイモン、また新しい乗船者が来るらしいが　人間関係は面倒なことだ。

2025年　またどんな出会いがあるか　楽しみだ。

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ニュースレター84、12月29日 Guna Yalaの島々を巡りながら　パナマに向かっている。 コロンビアでの最初の蚊の襲撃から　一月以上経つが　その後もあらゆるところで蚊に刺されているので　明るい赤から暗い赤まで　ハシカにかかったときのように両腕、両足は点々におおわれている。痒さは半端でなく　おそらくアレルギー反応を起こしていると思われ、抗ヒスタミン剤を服用した。が、持参の10錠では終わらず、その後　お酢の湿布とかしてみたけれど　おさまらない。とっくに痒み止めクリームの効果はなし。夜も熟睡できなく、とうとう　睡眠薬まで服用した。 パナマに近づくごとに　船が増えて来た。この界隈を航行する船仲間のチャットがあり　そこに　「誰か抗ヒスタミン剤を持っていないか？」と聞くと　近くに停泊していたスペイン人(バレンシアから)カップル　クララとミゲルが　余分な薬を分けてくれた。薬の効果はやはり　すごい。気が狂いそうになる痒さから解放される。 12月24日、Chichime島のクリスマスパーティに参加する。 25日は　クララ達に誘われて　隣の小さな島Little Chichimeで祝う。 Guna人ラウルが　その日に豚を海の中でさばき、8時間かけて　バーベキューした肉とココナッツミルクで煮たライスが供された。 参加者は様々、クララ達、スペイン人とフランス人カップルと3人の子供達、オーストリア人の物理教師クリストフ、離婚したばかりのノルウェーから来たブラジル人マダムが船のキャプテンと、スイス人の一人でセーリングしているマーティン、スイス人カップルのマガリーとティエリ　などなど20人ほどいた。 ラオルが大きなナイフと手で　肉をさばいて　皿に盛ってくれる。全て手づかみだ。クララが「クリスマスは大勢が一緒に楽しむものよ。」 Feliz navidad !

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ニュースレター83、12月23日 12月20日、８時過ぎに　アンカー場所から　Ustupu島に上がる。

船着場の近くのレストランでコーヒーを頼む。魔法瓶とカップにネスカフェのひとカップ分の粉コーヒーが添えられて来る。

昨日　７時から祭りだと言われていたが　どうも静かだ。そこへ　前日知り合ったアンドレスがやってきて　祭り会場に案内してくれた。

まずは　木製の容器に入れられた飲み物を　小さなお猪口のようなもので供される。Innaと呼ばれていたが　サトウキビのお酒のようだ。断るのは憚られ　一応飲む。甘くて美味しいが　朝っぱらからお酒は勘弁して欲しい。ルカスは　大きなカップで勧めら、一杯では済まないようだった。

すでに　男女皆　賑やかに飲んでは飛び跳ねている。「こちら側が女性、あちら側が男性」と区切られているようだが　厳格なものではない。

ピンクのシャツを着た祭りの主催者が、挨拶してくれる。3年間　ジュネーブの近くのホテルスクールに行っていたそうで　英語が話せる。

娘が10歳を迎えると大きな祭りを催すようだ。

「ここでは　自分の所有というものがなく、全ては　共同だ。そういう社会が　スイスではとても恋しく思われた。」「フォーク一本で足りるのに　ああもたくさんのナイフ、フォークを揃えることは考えられない。」「肉の焼き方をいろいろ尋ねるのも　おかしなことだ。ここではしっかり焼くか、煮込むだけだ。」対岸の本土で、野豚、シカなどの狩りもするそうだ。

ここにいると　やたらとお酒ばかり勧められるので　アンドレスが自分の家に案内するというのでついて行く。小さな家の中は　入ってすぐ右手に台所があり、至る所にあらゆるものがあり洋服が掛けてある。戸棚、タンスというものがないのだ。ドイツ人が書いた本を見せてくれる。彼のことが書かれているようだ。やはりヨットでセーリングをしている夫婦らしい。

奥の部屋は　ミシンが置いてあり　『Guna Yala』の国旗が縫われている最中だった。アンドレスが　「明日　これを持って　あなた達の船に持って行く。」

それから奥さんと子供達(息子と娘)のいる雑貨店へ連れて行く。

アンドレスは　キューバのフィデロ　カステロのところで働いことがあるそうで、その関係で　1年間　モスクワにも行っていたそうだ。　詳細を知りたかったが　翻訳機を仲介していると　面倒だ。

また彼のバーの外で　ビールを飲むことに。

アンドレスの話は終始　彼の祖父がリードをとった革命についてだ。

1925年にパナマからの独立のために戦い、自治権を勝ち取ったのだ。来年は100年記念だ。

「My pleasure, you are here」とバーの中から時々現れる70歳くらいの男性が、酔っ払い度が高くなり、民族歌まで歌い出す。パナマの港で働いていたそうで英語が話せる、とはいうものの理解するには苦労しているのだが。

通りすがりの人々皆に　アンドレスが「スイス人、日本人」と紹介する。祭りの会場からだろう、二人の女性に介助してもらいながら　ぐでんぐでんに酔っ払っている女性が通り過ぎる。「祭りの日は　男も女も　こんな風になる。」そうだ。

どうも　ルカスとアンドレスが同じ年だとわかり　盛り上がっている。急に二人で　雑貨屋に行ったかと思うと　ルカスが　革命の祖父の絵入りのTシャツを着て出てきた。

今日は娘の誕生日、電話したいが　Wifiのあるところはないかと聞くと　案内すると。そこへ行くまでに　まず彼の兄弟のところへ。絵描きのようで　家はギャラリーとなっている。鳥の羽にフクロウの絵が描かれたカードを購入。隣の部屋にいた息子が　出て来る。アルビーノのようだ。僻地の常でアルビーノの確率は高いそうだ。日本のマンガが好きで　自分で描いた、マンガの女の子の絵を見せてくれる。インターネットはそれほど普及していないようだが　どうやって情報を得るのだろうか。

やっと　Wifiが繋がるところへ。大家族のようで、年寄りから若者まで　7、8人はいただろう。裏庭のようなところで　のんびりしている。一人の中年女性は　手で　魚を食べている。そばには　タッパーに入った魚が置いてあるが、この暑さで　大丈夫なのか。

やっと　娘におめでとうが言え、息子にも連絡がつき安堵する。1ドル支払った。

翌日　出発間際に　アンドレスが娘達と船を見学に来た。約束の国旗は　「昨日は飲みすぎて　仕上げられなかった。」　前金の5ドルは何なのだ。

来年2月の独立祭は　盛大に催されるようだ。どれだけの　Innaが振る舞われるのだろうか。

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ニュースレター82、12月18日 12月16日、前日Tintipan から夜間航海し、10時半に　Puerto Obaldiaに到着する。

15日の夜、水平線から赤い満月が昇る。

朝4時頃　同じ方向に進む船『Fantasia』から無線が入る。2隻並んでアンカーを降ろす。ここで　無線の故障も判明、パナマで新しく購入せねばならない。 サン・ブラス諸島(San Blas Islands)はスペイン人が与えた地名で現地の人はそれを好まず、 Guna Yalaと呼ぶ。パナマ国に属するが　自治区だ。

ココナッツの木は所持者が決まっており、落ちている実さえも勝手に取ることはできない。女性がお金をコントロールし、夫となる人が　女性の家に入る。結婚年齢は定められていないが、十分成熟したと判断されたおり、女性が夫を選ぶ。

多くの(どのくらいかは知らないが)外観は男性のGuna人は　自分が女性だと信じ　女性の格好をし、長い髪、言葉、仕草も女性として認められており、非難されることはない。

17日、Fantasia の　ロジェとブリギットと一緒に　モーターボートでPuerto Permeに上陸　散歩する。彼らは以前キューバで知り合ったスイス人だ。

ここには車道はなく　自動車自体が存在しない。

外部とのコンタクトは　海路のみだ。

南アメリカからの密入国者がジャングルを経由してパナマに向かうようだ。

赤茶けた土の歩道に　緑の葉を高く掲げて運ぶ蟻を見る。

思い出した。小川洋子著「人質の朗読会」で　描写されている『ハキリアリ』だ。ジャングルで昆虫の研究をする日本人の来訪を受けての話だ。「頭と顎を使って、自分の体より大きい葉っぱを高く掲げる。まるで天に供える捧げ物を運ぶ勇者のようじゃないか。標識も地図もないのに、何千何万というアリたちが、迷うことなく巣を目指して歩いてゆく。(略) ジャングルを静かに流れる、緑の小川だ」

本の中で場所は特定されていないが、『人質』『ジャングル』というと　おそらくコロンビアのことだろう。ここのジャングルもコロンビアに続いているのだ。

ハキリアリ、本当に実存していた。

村は全体にこぎれいなな感じだ。屋根は　干した椰子の葉が被せてある。4時くらいに　女性が銅製の鐘をガンガン叩く。箒を手にした女性が集まり　地面を掃除する。皆　民族衣装を着けている。いろんな刺繍を施した布、膝下はビーズの編んだものを巻き付けている。

子供が多い。家々に　シンガーミシンが置いてある。子供の頃見慣れたあの古い黒い型の。

『Mola』と呼ばれるアプリケットと刺繍の布は女性が作り販売している。2時間ほど散歩して　「ここでビールでも」と思ったが　一つあるバーらしきものは閉まっており　小さな二つの店には両方ともビールは置いてなかった。きっと皆　健康的な生活をしているのだろう。

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ニュースレター81、12月14日

9 時過ぎ　手漕ぎでTintipan島のホステルMedusaにゴムボートを繋ぐ。パイナップル・ジュースを頼んだつもりが　角切りのパイナップルはそれはそれで　もちろん美味しい。

ホステルから10時半にIslote島に向かう。ホステルの主人がエンジンをかけ、7歳か8歳の息子が一人前に　ザイルを使って手伝っている。

目前の島にはあっという間に着き、案内の女性を紹介される。エリカはターバン風に髪を包み、短めの白いタンクトップ、赤い伸縮性のショートパンツ姿だ。若そうなのだが　14歳の息子と9歳の娘がいるそうだ。英語はどうやって勉強したのかと聞くと、自分でインターネットで学んだと。いずれ　資格をとって英語を教えたいと言っている。この島で生まれ育ったそうだ。

230年前にカルタヘナから来た人々が　コンクリートで固めて　島にしたそうだ。100mx120m、1.5ヘクタールの人口島だ。800人程の住人が　皆家族のように暮らしているところだ。戸に鍵をかけることもなく警察もなし。教会はあるが　カトリックではないそうだ。コロンビアでカトリックでないとはどう言うことか不明だ。

仕事は漁師か、観光業のみだ。ただ家々がひしめき建っているのだ。木々も草木もない。一つあるホステルに植木の木が何本かあるだけだ。そのため　蚊もいない。島には　小学校があり、近隣の島からも来るそうで200人くらいの子供たちが学んでおり、教師は11人いるそうだ。診療所もある。妊婦は妊娠8ヶ月になると　皆　カルタヘナの病院に行かねばならないそうだ。ここには　小さな水族館もある。ただ囲って　サメや、亀　何種類かの魚がいるだけだが。

エリカは　祖母とずっとここで暮らしており、姉がボゴタに住んでいるので　いつか訪ねに行きたいと。家族構成はよくわからない、何せ　皆　家族同様なのだから。

壁に描かれたPepeは　いつの頃の人か知れないが、4人の妻、18人の子供、100人の孫がいたそうだ。

「ここがメインストリート。」と言われた通りには　水位が上がっているせいか水の中を歩くしかない。やはり　プラスチックのゴミはあちこち散らばっているしで　よく病気にならないものだと不思議だ。

町の中心には　広場があり(とは言っても狭いが) ディスコなのが催されるそうだ。

お祭りで闘鶏が行われるようで　狭い鶏小屋に一羽ずつ隔離されていた。至る所にバー風の飲み物を売るところ、簡単な食事を供するところがある。ちょっと食指は伸ばせない。

両手がない男性がいる。どうしてかと聞くと　「爆薬を使っての漁で　誤って両手を無くした。」そういう漁は聞いてはいたが　今現在はされていないと思う。

どこでも　皆のんびりにこやかに　ごろごろしている。

ここで一生過ごすことは　可能なのか、どうにも理解できない。

迎えのボートで　また　Tintipanへ戻った。

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ニュースレター80、12月12日

12月12日、カルタヘナで　出港手続きを代行するエージェンシーの不手際で　１０時出発は叶わなかった。11時半、管理人のジョンの手助けで無事港を出る。ジョンの弟が東京に在しているそうで　いずれ　日本から連絡する約束をした。

20マイル離れたロザリオ諸島の一番大きい島が目的地だ。かの有名なコロンビアの麻薬王エスコバル(Pablo Escobar)が別荘を持っていたところだ。3時過ぎ、島々からカルタヘナに帰るデイトリップのモーターボートが何隻も凄まじい爆音で走りすぎる。

4時半ごろ、無事　アンカーを下ろす。今回　初めて海で泳ぐ。水温は31℃。夕日の中でのビール、風は心地良く、世はこともなく。

翌日島に上がる。やはり　ことは起こる。ゴムボートのエンジンがかからない。長く使用していなかったためのようだが、しかたなく、ルカスが手漕ぎで桟橋に到着した。

まずは　人がいそうなところを目指し、雑草の生い茂った小道を進む。大きな蝙蝠傘を抱えた若い女性が先を行く。小さい島なので反対側の海岸にすぐに辿り着いた。ホテルがあり、海水浴場では　観光客が寝そべったり、泳いだりしている。バーもあるが　しょぼい作りで飲みたいものが、というか衛生的なものは見当たらない。一応　ココナッツジュースを頼む。その場で上部をカットし、ストローを挿すだけなので。青臭くて生ぬるい。

アメリカ、アイオワからの夫婦と軽く話す。年に一回　南アメリカを訪れるのが彼らの休暇だそうだ。

また島の散策へ。小さい小さい雑貨店がある。人が大勢集まっているのは教会のようだ。神父らしき人もいる。小屋造りで外での会合だ。

鬱蒼と木々の茂っているところは陰になって暑くもない。

またホテルが。ここがあのボートの来るところか。大勢が　小さな砂浜の前方　かなり狭く囲った海で泳いでいる、というか　水に浸かっている。大音響の音楽、片手に飲み物。いくつかホテルがあるようだが　しっかり区切ってあり、行き来できない。どうもここでゆっくりしたいというところでもなく　また歩き始める。ざっと島を一巡りした感覚だが　何もないところだ。

マングローブの茂った沼地は　そそくさと急いで渡る。寄り集めの板を打ちつけた細い橋は不安定だが、また蚊に襲われることを思うとゾッとする。プライベートの敷地かどうか全く不明だが、何匹かの放し飼いの犬に吠えられる。男性がやってきて　我々の船のある場所を言うと、ここを通ってと、案内してくれる。「ここからまっすぐいけば良い。」もちろん真っ直ぐではないが一本道のようだ。知り合いに電話をしてくれ、彼が我々の到着を待っていてくれた。なんとも親切だ。

船着場の近く、若い男性が　「ここが僕の仕事場」と言って、「何が飲みたい？」と聞く。木陰にパイナップル、ココナッツを並べ、アルコール類が置いてある。2時間以上歩いて喉の乾いていた我々、ちょっと怖いながらも　パイナップルジュースを頼む。その場で　上部をカットし、身をくりぬき　輪切りにしている。アイスボックスから氷を出してネッスルのクリームかなんかを混ぜてパイナップルの空洞へ戻し、輪切りのパイナップルを飾ってくれる。衛生概念は取り払い、喉の渇きを癒す。おいしい。が、10USドルとのこと。とんでもなく高い。ぼられたに違いない。良い若者と思っていたが　ちょっと影を差す。

無事　手漕ぎで船に戻り　シエスタとなった。

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ニュースレター79、12月9日

ポルト•ベレロで知り合ったカルロ、エレナ、マティ。カルロはローザンヌ出身のスイス人で、父親がチューリッヒ出身のため　スイスドイツ語を話す。エレナは北イタリア人。4年前ローマから出発し　セーリングをしている。マティは母親がエレナの友達という縁でセーリングにやってきた。

が、当然というか必然というか　船に付き物の故障(電気系統)のため　ここに2ヶ月滞在していると。最初の1ヶ月は陸上での船生活だったそう。ちょっと想像を絶する。トイレも水も使えないのだ。トイレのあるホテルまで1km、小型の自転車2台は持っている。船を水上に移し　また1ヶ月、この間にマティが乗船した。あの暑さと湿気と蚊の応酬、南国のホリデー気分には程遠い。

ホテルに付属している大型プールが　唯一の慰みだったようだ。が、陽気なマティはいつもにこやかにクリクリの栗毛をフワフワさせ、話しかけてくる。「ボクの英語　通じる？」と。イタリア北部と　サルジニア島でコックをしていたという22歳、今回　初めてパスポートを持って外国へ来たそうだ。

必要な部品の到着を待ち　(どれだけ待たねばならないかは　我々も経験済み)、やっと船をスタートさせることができ、我々に遅れること２日でカルタヘナにやってきた。

旧市街で一緒に食事をした。スペイン語に不自由のない彼らが羨ましい。

カルロとエレナは　スリランカでの休暇中に出会ったそうだ。24歳と19歳で一目で恋に落ち、41年間ずっと一緒だ。タイに10年間滞在していたという。職業を聞くタイミングがなく　何をしていたのかは不明だ。

カルロが友達と大西洋横断する期間、エレナは病床にある母親のためイタリアに留まっていた。することもなく、亡くなって25年は経つ父親の書斎を片付けていたエレナは　父親の自伝もどきの書き物を見つけた。「これは本にしなければ。」思い立った彼女は　いろいろ調べ手筈を整え、一冊の本に仕上げたそうだ。家族、親族が喜んだのはもちろんのことだ。30歳の娘が一人いる。ケーキ職人とマネージメントの資格を持ちバルセロナで自立している。

マティから聞いた話で　母親は若い頃アメリカで　日本人と付き合っていたが　キャリアのため　彼は日本へ帰ったと。エレナ曰く　「ああ、彼女はね。マティの父親は妻子があって、母一人子一人で育ったの。」因みにマティにアジア系要素は見られない。「若いマティが　いつまで我々とセーリングするかは　わからないけど、シェフがいてくれてとても助かる。」と、エレン。

彼らはこれから　ジャマイカへ行くそうだ。またどこかで出会えるだろう。

我々は　明後日　ここを発つ予定だ。

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ニュースレター78、12月8日

来た！　やっと到着した。12月7日　午後６時、ポルト・ヴェレロ(Port•Verelo)からの宅配便で　修理されたリチウムバッテリーがここカルタヘナに届いたのだ。

修理に出したのが前期の4月(コロンビア内)。11月25日(金)にポルト•ヴェレロのホテルにバッテリーが届くとの知らせがあり、待機するが、待てど暮らせど音沙汰なし。

しかたなく30日(土)に船でカルタヘナに向かった。まだまだ修理や、整備することがたくさんあり、部品購入のためにもカルタヘナ『街』に滞在する必要があったのだ。

12月5日(木)にポルト•ヴェレロに到着したとホテルから連絡が来る。そこから　ここカルタヘナまでは車で　(たったの)1時間半だ。そのための手配にルカスは電話でと言うか　翻訳機能を駆使しながらWhatsApp で四苦八苦する。

7日(土) 午後３時頃　到着するとの返答、途中「少し遅れる。」と、結局　午後６時にそれは来た。

もちろん　かなりの送料を『現金』で支払った。

物の流通に苦労した経験のない日本とスイスでは　考えられない行程だった。

ほぼ2週間　忍耐を要した。

ちゃんと無傷で届いたことに感謝すべきなのだろうが。

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